目前《福布斯》网站正与雅虎、 Codefix Consulting 合作开展这项工程。而“我的最后一封电子邮件”网站和“最后的愿望”网站虽然也提供类似服务,但稍有不同,它们允许用户给自己的心爱之人发送邮件,却只能等到发件人去世之后,收件人才会接到邮件。“未来的我”网站已经收到了 11 . 2 万封网民们发给未来的电子邮件。
2009 年 4 月 25 日,格雷格将度过自己 25 岁生日。他现在已经知道,到那天他肯定会收到一封电子邮件,邮件将提醒格雷格:他是自己最好的朋友、最差劲的敌人;他曾经与一位名叫米歇尔的女孩约会;他曾经计划主修计算机科学这门课程的。邮件还说:“最重要的是,你现在穿着女人的衣服吗?”其实,这封电子邮件不是别人发的,它就出自格雷格自己之手。他现在已经通过一家名为“未来的我”的网站给未来的自己发了一封电子邮件,预定的收信日期就是自己 25 岁生日那天。和“未来的我”网站一样,现在美国还有其他几家类似的网站,可供网民们给未来的自己发送一封电子邮件。据悉,这类网站自出现以后备受欢迎,网民数量急剧上升。
“未来的我”网站创建于4年前。该网站负责人、 29 岁的马特·斯利表示,4年前的一天,他在回忆自己求学经历时想起,有一次,老师曾让他给自己写封信。正是受这个想法的启发,他产生了给未来发送电子邮件的想法,并把这个想法和现在的互联网技术联系了起来。后来,他找到了合作伙伴、 31 岁的杰伊·帕特里克斯,两人合作创建了“未来的我”这家小网站。斯利认为,“未来的我”不仅仅具备提醒服务功能,网民们应该从长远角度来看待这项服务。
“未来的我”网站允许网民对未来邮件的收件期限可达 30 年之久,但目前通过网站发送的邮件收件期限多在 3 年之内。现为耶鲁大学研究生的斯利说:“我们希望世人思考自己的未来发展,勾画梦想和表达忧虑。我们希望通过这件事情能使人们严肃地思考自己的存在。”他表示,在已发送的未来邮件中,大部分包括了两个主题:一是向未来之我描述过去之我的生活情景;二是询问未来收件人是否实现了邮件发送者的愿望。“过去之我在写信时并不都是以友好的口吻写的,人们经常会用‘别再当懒骨头了'这类具有讽谏的幽默语气写作。”“未来的我”并不是唯一一家可供网民给未来的自己发送电子邮件的网站,有数家网站都提供这种新型服务,即用户可给自己或他人发送多年以后才能收到的电子邮件,以满足网民们的好奇、未来计划及怀旧情绪。
福布斯网站的作家戴维·沃尔特说:“很多人对这个新生事物还觉得非常兴奋,它确实能使你停下来思考一下你自己的生活,而以前你可能不会这么做。”国际时代文物密藏容器协会联合创始人保罗·哈得森也表示,对他来说,电子邮件时代文物密藏容器属于新生事物。他说:“人们在进行时代文物密藏容器活动时,可能有益于加强自我反省。”
加州研究机构“未来研究所”负责人保罗·萨福表示,类似这类利用网络技术给未来的自己发封电子邮件的网站之所以方兴未艾,从某种程度上讲,体现了世人对未来的乐观态度。不过,有时过去的事就让它过去反而会更好。
据悉,电子邮件时代文物密藏容器在技术上也存在一些不可靠性。网民们最担心的是,未来的某天,他们真能收到自己曾经发送的电子邮件吗?为了使自己的承诺变成现实,一些服务提供商都千方百计寻求稳定的技术支持,他们也敦促网民们管理好自己的电子邮件地址,以免将来发出的信件因为“查无此人”而退回。
不过,分析人士指出,没有永远的承诺,谁也不能保证现在发送的邮件将来一定能收到。在长达几十年的时间里可能出现的变故太多了:技术上的改变、公司破产、垃圾邮件等因素都可能妨碍用户收到自己发送的电子邮件。但这一切可能出现的变故,似乎并不能阻止人们通过网络给未来的自己发送电子邮件的热情。
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